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1月初，在快艇客场与掘金的那一战中，保罗·乔治仅仅打了14分钟就匆忙退场，快艇在那场比赛中也以31分的差距败给掘金。而随后的5场比赛里，乔治一直都作壁上观，快艇方面给出的说法是，乔治的左大腿出现了酸痛的情况。终于，当地时间1月17日，在主场与76人的比赛当中，乔治终于回到了球场上。
对快艇来说，乔治的复出可以用雪中送炭来形容。自从去年年底客场输给输给凯尔特人，快艇在最近的9场比赛当中，只有2胜7负的成绩。虽然莱昂纳德在进入新年后，逐渐找回自己的比赛状态，但一直在饱受伤病困扰的快艇，还是很难地真正形成合力。特别是他们引以为傲的“双子星”乔治与莱昂纳德，本赛季能够合体亮相的机会并不是特别多。
所以，当地时间1月17日与76人这一战，才会如此特别。这是快艇的两位核心球员，时隔5场之后的再度连手，加上他们前一场比赛刚刚战胜了火箭，所以快艇自然希望借着双核齐上阵的机会，将胜利的脚步延续下去，也争取赶紧在西部的排名上甩开对手。要知道，虽然快艇暂时排在西部第6的位置上，但在与76人一战开始前，他们与西部第13的湖人之间，差距也仅为2.5个胜场，一旦继续输球，那就有排名极速下坠的危险。
但这样的愿望，并未在主场变成现实。正在连续西部客场征途当中的76人，延续着此前面对爵士和湖人时的出色表现，恩比德单场的41分和9个篮板，以及泰瑞斯·马克西贡献的22分，让快艇难以防范，第二节一度落后了多达14分。虽然快艇依靠整体的攻势，曾在第三节末抹平了分差，并一度取得过4分的领先，但76人随后用一波36比13的强大攻势，让比赛彻底失去了悬念。
复出首战就遭遇失利，乔治的心情不用多说。而且更让这位快艇核心感到头疼的是，球队在赛场上展现出来的化学反应和整体性都有非常大的问题，这也是他们最近10场只有2胜8负成绩的关键所在。所以乔治也直言不讳地对全队喊话，他们需要赶紧表现出在这方面提升的急迫感。
“我的意思是，现在就必须有这种（急迫感），”乔治说，“因为伤病，因为阵容搭配，因为队友们在阵容中进进出出等等的原因，我们一直都落后于原有的进度和预期。所以从现在开始，我们就必须要有紧迫感了，我们从现在开始，就要带着一些绝望的情绪开始比赛了。”
乔治并非危言耸听，前面已经提到，西部中间段次的排名差距非常小。输掉跟76人的比赛后，虽然快艇还留在第6的位置上，但与前面独行侠的差距已经拉开到了1.5场。而身后的勇士，则是抹平了与他们的差距。西部第13的湖人，如今距离快艇也只有2个胜场。
而且，赛程对快艇也不够友好。结束与76人的比赛后，他们就要马不停蹄地奔赴盐湖城，背靠背去客场挑战爵士。因为乔治刚刚伤愈归队，所以快艇已经提前宣布，将会安排乔治在这场比赛中休息，而莱昂纳德是否能打，目前也是未知数。爵士最近4场赢了3场，特别是前一战击败森林狼，让他们士气大振。暂居西部第8的爵士，与快艇的差距只有0.5个胜场。而快艇一旦输掉这一场，就可能会直接滑落到附加赛的边缘区域。
在快艇这样的“危急存亡之秋”，乔治的归来算是给球队带来了一些慰藉。虽然在复出之战当中，乔治在28分钟的上场时间里仅仅得到了13分和8个篮板，但他身体状态的恢复，还是让快艇对未来有了更多期待。只不过，快艇距离自己的完全体依旧还有不小的距离，何时彻底摆脱伤病，他们才会迎来真正扬帆起航的那一刻。
与76人这一战，是乔治与莱昂纳德本赛季联手出战的第16场比赛，两人集体亮相的比赛，占快艇全部比赛的比例仅有34.8%。另外，卢克·肯纳德和约翰·沃尔两位球队大将，也分别因为小腿和腹部的伤势，还在再至少休战两周的时间。而突然失去了主力位置的雷吉·杰克逊，据泰伦·卢介绍，他目前还是受到腰背部肌肉紧张伤势的困扰，与76人一战他只打了14分钟。
“我们需要赶紧赢下一些比赛，”莱昂纳德在输给76人一战后说，“我们也要集中注意力，更好地在场上执行战术和比赛计划，也要坚定地支持彼此。想要赢下一场篮球比赛，你需要抢好防守篮板，需要命中投篮。我们不能再轻易地将球权交给对手，我们需要在攻防转换的时候积极退防。我上面说到的这些，如今正在深深地伤害着我们。”
除了莱昂纳德提及的这些技战术细节，快艇如今的士气也迫切地需要提振。因为伤病导致的阵容不整，进而引发的连续输球，让快艇内部也出现了一些不和谐的声音。最近因为扣篮而造成腹部受伤的沃尔，也陷入到了交易流言当中。美国媒体报道称，快艇为了提升球队内线的阵容深度，正在讨论交易约翰·沃尔的方案。
沃尔本赛季以650万的年薪加盟快艇之后，一直是球队后场稳定的替补，场均可以得到11.4分和5.8个篮板。但这支球队目前后场人员还是相对充足，反倒是内线的祖巴茨身后，没有一个靠谱的替补。所以，快艇最近对珀尔特尔、约翰·科林斯以及诺伦斯·诺埃尔等中锋都流露出浓厚的兴趣，而沃尔就是快艇的筹码之一。
赛季开始前，健康的快艇被视为西部冠军的有力争夺者。但赛季一半打完，快艇几乎没有展现过自己健康时的真正实力。所以哪怕保罗·乔治如今伤愈归队，但萦绕在快艇周围的问号，还依旧存在着。
發表於 2023-1-19 16:20:14
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